რომანს „მაიკლ კეის ცხოვრება და დროება“, რომელიც კრიტიკოსების მიერ აღიარებულია მწერლის საუკეთესო ნაწარმოებად, 1983 წელს მიენიჭა ინგლისურენოვანი ლიტერატურის ყველაზე პრესტიჟული პრემია "ბუკერი". 2003 წელს ჯონ მაქსველ კუტზეეს გადაეცა ნობელის პრემია ლიტერატურის დარგში.